Con respecto a la influencia de los medios de comunicación sobre determinados comportamientos en la población general, la evidencia científica no llega a ser concluyente. Se presenta un Editorial del JAMA Psychiatry donde se analiza este potencial efecto de los medios con relación al suicidio, especialmente de adolescentes, y otros comportamientos, como la conducta violenta, el hábito de fumar y los comportamientos sexuales. Se hace referencia a un analisis que estudió el efecto de la emisión de la serie de Netflix “13 Reasons Why”, cuya estimación del efecto se tradujo en 94 suicidios entre jóvenes de 10 a 19 años potencialmente causado por la serie. Un fenómeno similar lo encontramos en el caso de los videojuegos violentos, con resultados que los asocian con comportamientos agresivos en un meta-análisis, aunque en la mayoría de los casos los efectos son relativamente pequeños. Disponemos de otros ejemplos en meta-análisis que indican una asociación leve entre la observación del hábito de fumar en las películas y el comportamiento real del tabaquismo en los adolescentes, ó la visualización de sexo en los medios y los comportamientos sexuales, tales como la iniciación sexual temprana. Se resaltan dos aspectos diferentes: por un lado, la heterogeneidad en los entornos sugiere la importancia de descubrir los contextos en los que las representaciones de los medios son perjudiciales, neutrales o incluso protectores; por otro, aunque el tamaño de los efectos sea modesto, cuando el alcance es amplio, puede tener un efecto muy significativo en la salud de la población. Los autores abogan por la libertad de expresión, pero aconsejan tener una precaución adicional cuando el resultado se refiere a algo tan grave como la conducta suicida, entre otros comportamientos.